Миниатюрный национальный парк Ареналь (панорама), площадь которого составляет 12 гектаров, является частью природоохранной зоны Ареналь площадью 204 гектара (карта заповедников Коста-Рики). Природоохранная зона включает еще 16 заповедников, расположенных между горными цепями Tilarán и Guanacaste, также к этой зоне относится береговая зона рукотворного озера Ареналь с дамбой (панорама). В 1979 году площадь озера Ареналь была увеличена, по крайней мере, в три раза, при этом поселки Ареналь и Тондадора оказались на дне озера. В настоящее время гидроэлектростанция на дамбе озера Ареналь играет чрезвычайно важную роль, обеспечивая 12% суммарной электроэнергии всей Коста-Рики.
Если быть точным, то территория национального парка Ареналь включает в себя два вулкана, один из которых это молодой и активный Ареналь, а другой неактивный Церро Шато (1140 м.), который не проявляет вулканическую активность на протяжении уже 3500 лет (фото). В полуразрушенном кратере Церро Шато (схема Церро Шато) диаметром около 500 метров теперь находится мелкое озеро необычайной красоты (панорама). Озеро окружено туманным лесом подобным тому, что произрастает в заповеднике Санта Елена. Куда ни упадет взгляд, путника окружают фантастические стволы и ветви деревьев, укутанные толстой бахромой мха и лишайников, усиливая мрачное ощущение от тропического леса (фото).
В отличие от Церро Шато Ареналь является самым молодым и активным вулканом Коста-Рики, у которого, начиная с 1968 года, извержение лавы происходит на регулярной основе. По этой причине Ареналь постоянно растет, прибавляя каждый год по 6 метров. На настоящее время его высота составляет 1633 м. Несмотря на то, что пик активности вулкана пришелся на 2005-2008 годы, в ясную погоду можно увидеть столбики дыма, а в ночное время оранжевые нити текущей лавы. Другое дело, что вершина Ареналя практически всегда скрыта плотными облаками, поэтому трудно предсказать, удастся ли увидеть эти признаки вулканической активности или нет (фото).
По территории национального парка Ареналь проложены два коротких маршрута длиной соответственно 2,0 и 3,4 километра, которые проходят по вторичному лесу и лавовым полям, оставшимся от предыдущих извержений Ареналя. Однако нужно иметь в виду, что сотрудники национального парка постоянно следят за активностью вулкана Ареналь и могут закрыть часть маршрута или же полностью запретить доступ в национальный парк, как только почувствуют малейшую опасность. Из животных на территории парка можно встретить благородного оленя, тапира, несколько видов обезьян, а также птиц, среди которых роскошные туканы.
