Национальный парк Эдуардо Авароа

Самый посещаемый туристами национальный парк Боливии назван в честь Эдуардо Авароа народного героя Боливии в Тихоокеанской Войне 1879-84 гг. Национальный парк заложенный в 1973 году в настоящее время включает более 7000 кв. км. территории, которая относится к юрисдикции боливийского департамента Потоси. Территория парка, локализованная на высотах от 4200 до 5400 метров над уровнем моря, характеризуется суровыми климатическими условиями высокогорного плато. Парк Эдуардо Авароа представляет собой высокогорную пустыню с чрезвычайно малым количеством осадков, которых за год в среднем набирается 71 мм. Температура на территории парка подвержена резким перепадам в течение суток. В летние месяцы температура может подниматься до +20, зато в зимние падать до -25 и ниже, при этом морозы могут быть в любое время года, особенно в ночные часы.

Плато сформировалось на месте древнего моря, остатки которого в виде озер и соленых лагун существуют и в настоящее время. Водоемы в суровых условиях высокогорной пустыни служат сосредоточением жизни для ряда птиц, среди которых наиболее часто встречаются розовые фламинго, утки и андские гуси. Также в них обитают амфибии и рыбы, а на прилегающих территориях проживают млекопитающие животные, например, горная вискача, пума, андская лисица и другие. Растительность на обширных территориях каменистой пустыни практически отсутствует, но в зоне лагун встречаются куртины яреты Azorella compacta и чрезвычайно жесткие дерновины ковыля, овсяницы и вейника.      

Наиболее интересными достопримечательностями национального парка Эдуардо Авароа являются лагуны, пустыни с выветренными останцами и вулканы, некоторые из которых активны до настоящего времени. Неизменный восторг посетителей парка вызывают разноцветные лагуны Колорадо, Бланка и Верде, названные так по преобладающему цвету озер. Среди горных массивов притягивает внимание стратовулкан Ликанкабур правильной конусовидной формы, который достигает высоты 5916 м. над уровнем моря.      

Лагуна Верде в переводе с испанского означает зеленое озеро, цвет которого варьирует от бирюзового до темно-изумрудного. Подобная окраска обусловлена высокой концентрацией свинца, серы, мышьяка и карбоната кальция. Так как вода озера представляет собой высококонцентрированный солевой раствор, то она не замерзает даже в сильные морозы, но испаряясь покрывает берега лагуны белесой коркой соли. Через узкий перешеек с Лагуна Верде соседствует Лагуна Бланка, что означает белое озеро. Белое озеро хранит воды необычайного молочно-белого цвета, что обусловлено опять же высокой концентрацией минеральных веществ. Цвет воды не бывает стабильным, при переполнении водой озера могут перемешиваться друг с другом или же ветер с гор может поднять со дна мелкого озера окислы меди, которые в этом случае придают озеру изумрудный цвет.     

Лагуна Колорадо, как видно из названия имеет насыщенный красный цвет, который обусловлен как цветом подстилающей породы бурого цвета, так и морскими водорослями, и планктоном. Последние служат источником пищи для трех из шести видов фламинго и отвечают за насыщенный ярко-розовый окрас их оперения. К сожалению, цвет воды озера зависит от времени года и температуры воздуха, поэтому озеро не всегда бывает столь насыщенного ярко-красного цвета как на рекламных постерах.      

В окрестностях озера расположено много горячих источников, гейзеров и фумаролов, таким образом можно провести параллели между этим регионом и Йеллоустонским национальным парком в США. Наиболее посещаемое геотермальное поле находится в 25 км. от Лагуны Колорадо на высоте 4800-5000 метров и называется Соль дель Маньяна. Поле характеризуется высокой вулканической активностью с серными полями, бассейнами с кипящей грязью и паровыми струями. Вопреки распространенному мнению здесь нет гейзеров, в конце 80-х годов здесь пытались наладить промышленное использование геотермальной энергии, которое оказалось нерентабельным. С тех пор в гейзерном поле осталось несколько искусственных отверстий, которые выпускают струи газов и пара.     

В 18 км. к северу от Лагуны Колорадо в пустыне Силоли находится другое не менее интересное образование Арболь де Пьедра, что в переводе с испанского означает каменное дерево.     

Комплекс представляет собой каменные изваяния в пустыне, которые подвергаются многовековой ветровой эрозии. Самое известное изваяние, которое напоминает то ли голову страуса, то ли каменное дерево, и дало название всему комплексу. Ножка останца образована мягкими породами биотита и полевого шпата, в то время как его крона богата железом, что и привело к быстрому подтачиванию основания, но сохранению верхней части.     

Похожие выветрившиеся монументы находятся также у Лагуны Негра и представляют собой многочисленные грибовидные образования на высоких или низких ножках из более мягкой породы. Среди каменных истуканов разбросаны куртины яреты, мелколистного растения из семейства Зонтичные. Внешне они похожи на моховые подушки, но на самом деле это куст с плотно прижатыми побегами, на вершинах которых имеются мелкие зеленые листочки. Кусты настолько плотные, что в них с трудом входит лезвие ножа. Из-за такой структуры ярета в прошлом использовалась населением для розжига костра, ее плотная древесина легко воспламеняется и поддерживает горение подобно торфяным брикетам. Масштабы добычи этого удивительного растения достигли таких масштабов, что ярета оказалась под угрозой исчезновения, поэтому четыре государства договорились о запрете на ее сбор и уничтожение. Ярета отличается очень медленным метаболизмом и скорость ее роста не превышает 2 см. в год, а особенно крупные подушки растения могут иметь возраст в тысячи лет.     

Солончак Уюни хотя и служит отправной точкой, с которой начинаются многие маршруты по плато Альтиплано, тем не менее не относится к территории национального парка. Это самый большой солончак в мире, площадь которого в полтора раза превышает территорию самого национального парка. Поверхность солончака покрыта слоем поваренной соли толщиной до 8 метров. Более того, здесь огромные запасы лития, который используется для производства батарей. По оценкам специалистов озеро содержит от 50 до 70 % мировых запасов этого элемента. В сезон дождей, который в Боливии длится с декабря по март, солончак покрывается слоем воды и превращается в гигантское зеркало, в котором отражаются облака и далекие горы на горизонте, создающие сюрреалистический пейзаж.