Национальный парк Мануэль Антонио (карта заповедников Коста-Рики) с одной стороны это самый миниатюрный национальный парк Коста-Рики (его площадь составляет всего 162,4 гектара), с другой один из наиболее посещаемых парков страны. В большей степени это, конечно, обусловлено развитой туристической инфраструктурой Тихоокеанского побережья Коста-Рики и удобством доступа для отдыхающих. Парк Мануэль Антонио располагается по соседству с городским пляжем Playa Espadilla Norte и любой любознательный отдыхающий, которому наскучило бесцельное лежание в шезлонге, может направить свои стопы в парк.
На территорию парка Мануэль Антонио (схема Мануэль Антонио) можно войти через главный вход, который расположен несколько в стороне от городского пляжа или же вдоль тихоокеанского побережья через мелкое русло реки (фото), которое переполняется во время приливов. В связи с тем, что воды реки загрязнены сточными водами, а также из-за возможности появления крокодилов, парк закрывается в 16.00, чтобы избавить его посетителей от искушения идти вброд. Если главный вход предназначен для организованных групп туристов, то второй скорее для любителей пассивного отдыха. Считается, что пляжи национального парка Мануэль Антонио самые безопасные в этом регионе, так как здесь низкие океанические волны (фото).
Национальный парк Мануэль Антонио богат растительным и животным миром, тем не менее, он славится в первую очередь своими белоснежными пляжами, самыми красивыми во всей Коста-Рике. Роскошные песчаные пляжи сокрыты от океанического прибоя в небольших бухтах и окружены вечнозелеными лесами, спускающимися практически до линии прилива (фото). На территории парка имеется несколько маршрутов, которые стоит пройти для того, чтобы посетить все чудесные пляжи Мануэль Антонио - Playa Espadilla Sur (фото), Playas Gemelas (панорама), Playa Puerto Escondido и Playa Manuel Antonio o Playa Tres (фото).
Посетителям парка, которых в первую очередь интересует животный мир Коста-Рики, лучше объединяться в группы с опытным гидом, так как разнообразие животного мира из-за массового посещения туристами скрыто от взгляда неопытного путника. Это можно сделать у главного входа в парк, где расположены кассы. Здесь иногда можно увидеть миниатюрных косуль, неспешно прогуливающихся между посетителями парка. В это трудно поверить, но на малой территории парка (68,3 гектара земной поверхности) сосуществует около 109 видов млекопитающих, 184 вида пернатых, огромное разнообразие земноводных, пресмыкающихся и экзотических насекомых, не говоря уже о растительном царстве. Даже непосвященному туристу здесь легко найти ленивцев, три из четырех видов обезьян Коста-Рики, черную игуану или стенозавра (фото) и белоносую коати. Это дает Мануэль Антонио право называться национальным парком с самым насыщенным биоценозом в мире.
