Национальный парк Торрес дель Пайне

Один из красивейших национальных парков расположен в чилийской Патагонии и носит название трех иглоподобных структур, расположенных в центре парка. Torres del Paine в переводе с мапуче, языка чилийских индейцев, означает Голубые Башни. Вблизи Голубые Башни совершенно обычного серого цвета с вкраплениями черных и рыжеватых прожилок. Массив сложен преимущественно светло-серым гранитом, поэтому в дымке на достаточно большом расстоянии пики вероятно приобретают голубоватый оттенок. Иного объяснения этому необычному названию у меня нет. Узкие пики Торрес дель Пайне вздымаются на высоту от 2600 до 2850 метров, но они не самые высокие в национальном парке, высочайшая точка которого заснеженный Пайне Гранде с отметкой 3050 метров над уровнем моря.     

Национальный парк Торрес дель Пайне создан чилийским правительством в 1961 году на базе парка национального туризма озера Грей, площадь которого на тот момент составляла всего лишь 43,3 кв. км. С этого момента к новообразованному национальному парку постоянно добавлялись новые земли и в настоящее время его площадь составляет впечатляющие 2420 кв. км. В территорию национального парка кроме массива Пайне в настоящее время также входят озеро Грей с одноименным ледником, озеро Лаго дель Торо в южной части парка и озеро Сармиенто де Гамбоа в восточной.     

Массив Торрес дель Пайне представлен плутоническими и осадочными породами. Светлая наиболее распространенная порода массива с крупными кристаллами - это плутоническая, представленная гранитом. Плутонические породы формируются из магмы, которая не изливается наружу как лава, а медленно остывает внутри земной коры. Процесс охлаждения может занимать миллионы лет, при этом чем дольше процесс охлаждения, тем крупнее кристаллы породы. В зоне озера Грей плутонические породы также представлены более темным габбро и диоритом. Осадочные породы представлены темноокрашенными глинистыми породами, которые относят к алевролитам. Их можно увидеть на пиках двухцветной горы Лос Куэрнос, что в переводе означает рога.     

Растительный мир национального парка чрезвычайно разнообразен и представлен зонами оледенения, субполярными магеллановыми лесами и патагонской степью. В центральной и северной секторах парка Торрес дель Пайне преобладает патагонская степь, представленная злаками видов ковыля, мятлика, овсяницы с включениями зарослей барбариса и аккуратных шапочек мулинума. Из-за низкой влажности и сухого ветра здесь практически отсутствуют леса. Запад и частично северная часть парка, а также долины рек занята магеллановыми лесами. На среднем и верхнем их уровнях безраздельно царствует криволесье нотофагусов — лиственных деревьев и кустарников вплоть до стелящихся видов. На хорошо увлаженных и болотистых участках этой зоны встречается миниатюрный вид гуннеры с заметными ярко-красными початками плодов Gunnera magellanica, у которой размер листа не превышает 10 см, а высота растения не более 20 см. Выше зоны леса, где начинается влажная степь можно встретить включения эмботриума из семейства Протейные с яркими щетками соцветий.     

Среди животных наиболее вездесущими являются гуанако, являющаяся предком одомашненной ламы. На территории парка они не пугливы и с удовольствием позируют перед туристами, впрочем, не подпуская к себе на близкое расстояние. Также издали можно увидеть стада южноамериканских страусов нанду, крики которых звучат, как и их название. Редко встречающимися обитателями парка являются пума, андский олень, андская лисица и другие. Среди летающей фауны стоит отметить андского кондора и Магелланова гуся.     

Главными достопримечательностями национального парка являются вершины Лос Куэрнос и Голубые Башни, Французская Долина и ледник Грей.

Голубые башни, давшие название всему национальному парку - это безусловно его визитная карточка. Они представляют собой три четко разделенных каменных обелиска, возносящихся в небо. К подножию башен легко добраться и вернуться одним днем, что и делают многие туристические группы. В силу того, что погода в Патагонии непредсказуема даже в сухой февраль, то высока вероятность, что вершины башен будут скрыты облаками. Даже в ясную погоду облака часто держатся на пиках Торрес дель Пайне не в силах расстаться с ними.     

Другая интересная достопримечательность — это вершины горы Лос Куэрнос, которые видны со многих видовых точек национального парка Торрес дель Пайне. Особенностью их является контрастная темная окраска пиков по сравнению с светло-серым основанием. Как уже говорил ранее, почти черная окраска пиков связана с темными осадочными породами венчающих светлые магматические.

Один из наиболее замечательных видов на вершины горы Лос Куэрнос открывается со стороны Французской Долины Valle Frances. Французская Долина, покрытая плотной зеленью из Магеллановых лесов, является самой красивой из существующих долин парка.     

Если с южной стороны обойти массив Пайне Гранде, то можно выйти к озеру Грей (Серое), источником воды для которого служит самый крупный, но при этом самый доступный для посещения ледник Грей.     

Языки ледника спускаются в гладь озера, постоянно откалывают от себя глыбы льда лазурного цвета, которые затем плывут в сторону стока воды. Озеро отличается необычно насыщенным серым цветом. При этом вода настолько мутная из-за абразивных частиц, образующихся при движении ледника по гранитному ложу, что озеро приобретает цвет серого молока, что и легло в основу его названия.