Ботанический сад в Виндхуке

Национальный ботанический сад Намибии (карта) расположен в центре столицы Виндхук при Национальном ботаническом исследовательском центре. Это единственный ботанический сад в стране. Небольшой сад площадью 12 гектаров получил начало в 1969 году, когда Совет города передал фрагмент земли под устройство природного парка. В следующем году началось обустройство будущего парка - прокладка дорожек, ливневой системы и устройство запруды. Тем не менее из-за нехватки средств Департамент по охране природы вскоре приостановил все работы по обустройству парка, и он оказался заброшенным на два десятилетия. В 1990 году в связи с перемещением Национального ботанического исследовательского института в здания, расположенные по соседству с парком, возникла идея трансформации национального парка в ботанический сад. В результате соглашения между министерством туризма и министерством сельского хозяйства институт в 1993 году получил разрешение на устройство ботанического сада. Собственно, с этого момента ботанический сад начинает свое существование. В настоящее время он существует благодаря финансовой поддержке министерства сельского хозяйства, а в последние годы еще и при поддержке Ботанического общества Намибии.     

Основной задачей ботанического сада, как и любого другого является сохранение и популяризация флоры Намибии, также он выполняет образовательную и рекреационную функцию для местных горожан и посетителей. Для этого на территории сада устроено место для пикников. В отличие от других ботанических садов такого размера большая часть территории этого сада осталась в диком состоянии. С одной стороны, это обусловлено необходимостью экономного расходования воды на полив, а с другой дает возможность посетителям ознакомиться с особенностями вегетации растений в течение года в высокогорной саванне, окружающей столицу Намибии. Кроме местной флоры здесь также высажены виды растений из других регионов страны, например, из пустыни Намиб или провинции Кунене.     

По территории ботанического сада проложена довольно плотная сеть дорожек. Многие древесные растения снабжены табличками, а сверх того в приемной ботанического сада можно взять схему сада с обозначением места расположения и названий растений и животных, которых можно встретить в саду. Что стоит посмотреть в саду? Обязательно стоит посмотреть на плотные посадки из Aloe littoralis (фото), который является символом столицы Намибии. К этому же семейству относится Колчанное дерево Aloe dichotoma, собственно это дерево не встречается в окрестностях Виндхука, оно из южной Намибии, и было высажено в ботаническом саду в начале 70-х годов прошлого столетия. Легкие ветви этого растения в прошлом использовались бушменами для изготовления колчанов для стрел.     

Очень интересен экземпляр бутылочного дерева Pachipodium lealii (фото), он был высажен при организации природного парка и в настоящее время достиг значительных размеров. Бутылочное дерево относится к каудексообразующим растениям, которые представлены деревьями или кустарниками с частично утолщенными стволами и ветвями, что является обычной стратегией выживания для растений засушливых зон. В этих утолщениях накапливаются запасы минералов и воды, что позволяет растениям пережидать длительные периоды засухи. При повреждении растение выделяет латексный сок богатый токсичными алкалоидами, который ранее использовался бушменами для смазывания наконечников стрел. Сок из внутренней мягкой части ствола использовался в медицине для обеззараживания инфекционных ран у людей и животных.     

Намибия — это наиболее засушливая страна Африки южнее Сахары, а пустыня Намиб в частности является древнейшей (80 млн. лет) и одной из самых засушливых пустынь на Земле (10-13 мм. осадков в год). Эти особенности страны обусловили чрезвычайное разнообразие морфологии каудексообразующих растений, к которым кроме бутылочного дерева, относятся также присутствующие в ботаническом саду Cyphostemma uter, Cyphostemma currorii и Cyphostemma juttae, все как это ни удивительно из семейства виноградовые. На фотографиях видно, что эти растения несут плоды напоминающие виноградные грозди, несъедобные, но весьма аппетитные на вид.     

Также стоит обратить внимание на роскошные экземпляры Euphorbia virosa, суккулент относящийся к семейству молочайных. Как и другие представители этого семейства растение при повреждении выделяет белый латексный сок, который может вызывать у млекопитающих раздражение кожи и слепоту, если окажется в контакте с глазами. Судя по фотографиям, цветки Euphorbia virosa опыляются мухами.     

Ботанический сад в Виндхуке является домом не только для представителей флоры. Здесь нашли приют многие экзотические обитатели Южной Африки, которые обычны для местных жителей, но вызывают удивление у гостей Африки. Среди них горный даман, который сначала даже приняли за грызуна, но позднее обратив внимание на особенности конечностей, причислили к непарнокопытным. Более того, оказалось, что даманы являются ближайшими родственниками слонов, так как у них есть много сходных особенностей физиологии, среди которых пара длинных бивнеподобных верхних резцов. Из особенностей горных даманов можно также указать на выделение железами подошв липкого секрета, который придает ступням свойства присосок, поэтому животное свободно может передвигаться по отвесным скалам и даже вниз головой. Горные даманы очень общительные и шумные животные и используют по меньшей мере два десятка различных звуковых сигналов. Наиболее обычный звуковой сигнал дамана напоминает высокочастотную трель, которая издается в ответ на возникающую опасность.     

Ботанический сад работает с 8.00 до 17.00, вход бесплатный для всех категорий посетителей.