Отель Планета Баобаб

В Ботсване рядом с небольшим селением Гвета есть отель с необычным названием Планета Баобаб. Эта гостиница относится к числу наиболее необычных отелей мира, так как на ее территории расположены древние экземпляры баобабов. Отель похоже попутно выполняет роль природного резервата, способствующего сохранению старых деревьев, официальный возраст которых в пределах 4000 лет. По крайней мере, за исключением территории отеля окрестности Гветы на большом протяжении не могут похвастаться заметными экземплярами баобабов. Конечно, никто не может с полной уверенностью утверждать о столь почтенном возрасте этих патриархов - ровесников египетских пирамид. Дело в том, что у баобабов нет годичных колец, поэтому нет возможности достоверно оценить возраст деревьев, но на основе радиоуглеродного анализа было показано, что дерево с диаметром ствола 4,5 метра прожило 4500 лет. Учитывая, что существует экземпляр баобаба с диаметром ствола до 10 метров, то возраст таких гигантов получается запредельным, поэтому по самым осторожным оценкам баобаб живет одно тысячелетие.     

Африканский баобаб относится к роду Адансония, который включает в себя еще 7 видов из Мадагаскара и Австралии, но африканский баобаб самый крупный из них и единственный на африканском континенте. Баобаб относится к так называемым каудексообразующим растениям, что есть способ приспособления растения к условиям засухи. В своих утолщенных стволах эти гиганты накапливают большие запасы воды, поэтому в периоды засухи слоны часто ломают стволы баобабов и съедают насыщенную водой мякоть. Тем не менее, баобабы очень живучи и даже поваленные слонами деревья вновь стремятся укорениться и продолжают расти. Даже срубленное дерево будет пускать новые корни, баобабы быстро восстанавливают содранную кору и продолжают расти даже при полностью разрушенной грибами сердцевине.     

Визуально баобаб весьма необычное растение, особенно в период засухи, когда деревья сбрасывают листву и стоят с голой кроной. Может показаться даже, что какой-то гигант, выдернул дерево и, наигравшись, воткнул его обратно в землю, но уже корнями вверх. Существует множество легенд о баобабе, связанные с его необычным обликом. Одна из легенд гласит, что в старые времена Бог раздавал животным семена деревьев, чтобы те могли рассадить их по своему усмотрению. Семена баобаба достались гиене в последнюю очередь, и та разозленная этой несправедливостью посадила семя баобаба так, чтобы корни росли вверх. Другая легенда говорит о капризном дереве баобаб, которого Бог посадил сначала в плодородной долине реки Конго, но дерево жаловалось, что ему здесь слишком сыро, тогда он посадил на склоне Лунных гор, но и здесь дерево жаловалось, что ему слишком сухо. Тогда разозленный Бог швырнул баобаб в сухую саванну так, что дерево воткнулось в землю кроной, да так и осталось расти.