Волюбилис

Волюбилис, самый окраинный юго-западный город бывшей Римской империи, встретил нас не только всепроникающей крупной моросью, но и потрясающим цветением зарослей асфоделюса. Это вероятно, асфоделюс ветвистый Asphódelus ramosus, который распространен в средиземноморских странах. Этот цветок - символ смерти. Древние греки считали, что растение растет и в загробной жизни и попавшие в царство Аида души гуляют по асфоделиевым лугам. Гомер описал этот цветок в своей бессмертной Одиссее:

• Мчались они мимо струй океанских, скалы левкадийской,
• Мимо ворот Гелиоса и мимо страны сновидений.
• Вскоре рой их достиг асфодельного луга, который
• Душам - призракам смертных уставших - обителью служит.

Современные народы Средиземноморья и сейчас считают этот цветок символом траура и сажают его на могилах. Показалось очень символичным, что дикорастущий асфоделюс заполонил развалины древнего Волюбилиса, как будто ставший последним пристанищем душ жителей города.     

Время возникновения города неизвестно, но ко второму веку нашей эры Волюбилис достиг своего расцвета, на который пришлось строительство акведука, арки Каракалла и форума с базиликой. В таком виде римский город просуществовал и после распада Римской империи пока сильно не пострадал от землетрясения в IV веке. При этом город оставался христианским до VII века, пока не началась исламизация Волюбилиса арабами, захватившими его в 708 году.

Структура города по-римски строгая, идущая вразрез с хаотичными постройками и запутанными улочками марокканских городов. Через развалины Волюбиса проложена прямая широкая улица декуманус максимус, посередине которой уложены массивные каменные плиты, остатки древней канализации. С двух сторон улицы возвышаются каменные арки, колонны и четырехгранные блоки, все что осталось от богатых дворцов античной аристократии. В конце авеню видны арки Танжерских ворот, по бокам которых прослеживаются развалины древней крепости. Крепость вероятно была построена для защиты города от воинственных берберских племен, хотя военная мощь римлян того времени держала в страхе всю округу. На территории города сохранились остатки нескольких десятков вилл патрициев, форума с базиликой, акведука и ряда хозяйственных помещений.     

В период расцвета Волюбилиса в нем проживало 20 тысяч человек, что было очень много для провинциального города по масштабам того времени. Город, ставший столицей древней Мавретании, процветал на торговле дикими животными, зерном и оливковым маслом, собираемых в полях и садах окружающих плодородных земель. В момент своего расцвета считался одним из богатейших малых городов Римской империи. Жители Волюбилиса жили в роскоши, в знатных домах помимо всего прочего были каменные ванны, вода в которых зимой подогревалась системой центрального отопления. Эти дома были украшены полами с яркими мозаиками, изображавшими преимущественно древнегреческих героев и сцены из мифов. Наиболее сохранившиеся среди них мозаики это 12 подвигов Геракла, Дионис и 4 музы, символизирующие времена года, мозаика дома Венеры и купание Дианы.